Julia Navalnaja på Kristiansand European Conference: – Russland trenger hjelp nå!

Ordfører Mathias Bernander deltok i en panelsamtale med Bjørn Berge, visegeneralsekretær i Europarådet, og Lise Selnes, andre visepresident på Stortinget og leder av den norske delegasjonen til Europarådets parlamentarikerforsamling. Jette Christensen, utenriks- og sikkerhetsanalytiker og tidligere stortingsrepresentant, var konferansens moderator.

Fra venstre: Moderator Jette Christensen, Mathias Bernander, Bjørn Berge og Lise Selnes (foto: Kjell Inge Søreide)

Bjørn Berge understreket at demokratiet ikke kan tas for gitt: – Vi tar mye for gitt. Det er avgjørende at vi forstår hvordan våre grunnleggende rettigheter i Europa er beskyttet gjennom demokratiet. Dette er en kontinuerlig kamp som krever mobilisering og innsats.

Lise Selnes pekte på normalisering av antidemokratisk retorikk som særlig bekymringsfullt:  – Når politikere snakker negativt om valg eller ignorerer minoritesrettigheter blir jeg skremt.

Bernander fremhevet betydningen av sterke lokalsamfunn og aktiv deltakelse: – Vi må alle trø til og delta i demokratiet. Tenk som Kennedy: Ikke spør hva landet ditt kan gjøre for deg, spør hva du kan gjøre for landet ditt.

Navalnaja: – Russland trenger hjelp nå

Julia Navalnaja, ektefellen til avdøde Aleksej Navalnyj og en ledende stemme i russisk opposisjon i eksil, kom med en tydelig appell til Europa.

– Vi trenger hjelp nå til å bygge en plan for Russlands framtid og til å etablere demokratiske institusjoner. Min største frykt er at vi ikke gjør nok, sa Navalnaja.

Hun pekte på den skarpe kontrasten mellom Norge, som topper demokratiindeksen, og Russland, som befinner seg i bunnsjiktet. Ifølge Navalnaja er demokratisk utvikling umulig så lenge Vladimir Putin sitter ved makten og krigen i Ukraina fortsetter.

Navalnaja trakk fram Øst- og Sentral-Europa som eksempler på vellykket demokratibygging etter murens fall, og understreket at vestlig støtte var avgjørende.

– Russland kan også velge en demokratisk vei, men da må institusjonene bygges raskt og med aktiv støtte fra Europa, sa hun.

Julia Navaljana (Foto: Kjell Inge Søreide)

Hun viste også til over 250 000 russiske studenter i eksil som en viktig ressurs i en framtidig demokratisering.

– Det er ikke nok å drømme om et demokratisk Russland. Vi må jobbe aktivt for at drømmen skal bli virkelig, avsluttet hun – med et norsk ordtak: – Bedre føre var enn etter snar.

Klart budskap fra Barth Eide

Utenriksminister Espen Barth Eide var også hovedtaler på konferansen og innledet med å gratulere Kristiansand som pilotkommune for Europarådets demokratipakt for Europa.

Les mer om denne saken her.

Barth Eide understreket at demokrati og menneskerettigheter må forsvares kontinuerlig: – Vi kan ikke ta disse verdiene for gitt. De er alvorlig utfordret, også i etablerte demokratier.

Han viste til Europas nyere historie og pekte på viktigheten av aktivt demokratisk engasjement – ikke bare fra myndigheter og parlamenter, men også fra befolkningen selv.

Han fremhevet at et levende demokrati forutsetter aktivt engasjement – ikke bare fra myndigheter og parlamenter, men også fra befolkningen selv.

– Vi må fortsette å investere i demokrati og menneskerettigheter på en daglig basis, sa Bartj Eide.

 
Espen Barth Eide (foto: Kjell Inge Søreide)

Motstandskraft – i praksis

Forfatter og journalist Åsne Seierstad snakket med Jette Christensen om demokratisk motstandskraft gjennom levde erfaringer.

– Ingen av dere som sitter i denne salen risikerer livet, med få unntak. Det gjør den russiske opposisjonen, sa Seierstad.

Åsne Seierstad i samtale med moderator Jette Christensen (foto: Kjell Inge Søreide)

Unge stemmer avsluttet konferansen

Konferansen ble avsluttet av unge deltakere fra Blanke Ark ved Arkivet freds- og menneskerettighetssenter og representanter fra europeiske ungdomsdelegasjoner. De var tydelige på at de ønsket reell medvirkning – ikke “ungdomsvasking” eller symbolsk deltakelse.

– Vi ønsker ikke å bli invitert til konferanser fordi det skal se bra ut på papiret, understrekte en av dem fra scenen.

 – Vi ønsker å bidra til å forme vår egen fremtid og vi ønsker å være med å forme vår egen, sa en annen.

Barth Eide presiserte at han har troa på å involvere unge uten å drive med “ungdomsvasking”.  

Unge representanter på scenen i samtale med Espen Barth Eide (foto: Kjell Inge Søreide)

Du finner mer informasjon om Demokratiuka og Europakonferansen her.