Åpent infomøte om Birkelid
Birkelid, eller Sørlandets Barnehjem, som bygningen også er kjent som, har hatt mange funksjoner gjennom tidene. Nå kan det bli et minnested for ofrene for myndighetenes fornorskingspolitikk overfor taterne.
Det har vært tatere – eller romanifolk eller reisende – i Norge siden 1500-tallet. På 1800-tallet hadde Sørlandet stort innslag av tatere. En folketelling på midten av århundret viste at mer enn en tredel av taterne i Norge holdt til i Kristiansand. En historiker kalte sågar Kristiansand for landets “fantestift”.
Taterne reiste både til lands og til vanns, og ble dermed en viktig del av den sørlandske kulturen.
Brutale overgrep
Mange opplevde besøk av tatere som en kjærkommen begivenhet, som brakte håndverk, musikk, historier og ikke minst nyheter til bygda.
Myndighetene, derimot, aksepterte ikke de reisendes livsstil og tok i bruk brutale virkemidler for å splitte opp familiene.
Mot slutten av 1800-tallet ble Den Norske Omstreifermisjonen etablert. «Misjonen» tok minst 1500 barn fra taterfamilier på 1900-tallet. Noen av barna ble adoptert bort, andre vokste opp på “Misjonens” barnehjem.
Kulturhistorisk verdi
Mange av barnehjemmene er revet. Det står bare noen få av dem igjen som vitner om fornorskingspolitikken. Birkelid, eller Sørlandets Barnehjem, som det også ble kalt, er kanskje det best bevarte.
Idag har både myndigheter og folk flest fått øynene opp for verdien av mangfold. Nasjonale minoriteter har fått ny status, og bygningene som vitner om tider da dette ikke var tilfelle, blir verdsatt for sin kulturhistoriske verdi.
Kulturminneplan og mulighetsstudie
I 2001 kjøpte Songdalen kommune Birkelid av Staten med en intensjon om å etablere et tatersenter. Det ble det ikke noe av.
I Kristiansand kommunes gjeldende kulturminneplan, som kom i 2024, foreslås det imidlertid å utarbeide en mulighetsstudie for å vurdere mulig bruk av bygningen, for å videreføre prosjektet som ble lansert av Songdalen kommune i 2001.
Mulighetsstudien, som ble gjennomført våren 2024, støtter tanken om å videreutvikle Birkelid til et dokumentasjons- og kultursenter.
Les kulturminneplanen her (PDF, 8MB) (Birkelid og minoriteters kulturarv er omtalt på side 52 og 53)
Les Insam AS’ mulighetsstudie her (PDF, 3MB)
Åpent informasjonsmøte
Nå inviteres det altså til åpent informasjonsmøte om den videre utviklingen av Birkelid. Det er nyetablerte Birkelidprosjektet som står i bresjen for møtet, sammen med Kristiansand kommune og Kulturrådet.
Til møtet, som bærer tittelen “Forsoningsprosesser: Fra åsted for traumer til konstruktivt minnested”, kommer blant andre representanter for International Coalition of Sites of Conscience for å fortelle om hvordan det er jobbet med slike minnesteder andre steder i verden og hvorfor det er så viktig at ofrene selv styrer prosessen og tar initiativet.
Møtet finner sted Biboasen i Kristiansand hovedbibliotek torsdag 29. januar klokka 18.00.